プリンス.com富士精密工業
エンジンを作り、のちにプリンス自動車工業と名を改めた会社
発足から1954年まで
日産のショートストーリー（英語版）によると、富士精密は、ディーゼルエンジン、ミシン、映写機と幅広い事業から出発し、1951年に1,500ccで45馬力のガソリンエンジンを開発しました。翌年に発売されたプリンスの自動車に使われて高く評価された、とあります[1]。日産のヘリテージコレクション（プリンスセダン）の解説は、搭載されたエンジンが「FG4A」で、Fは富士精密工業、Gはガソリン、4は4気筒、Aは最初の開発を表す、と書き、1,484cc・45馬力（33kW）と載せています[6]。ショートストーリーの「1951年の45馬力」と、ヘリテージの45馬力は、数字が一致します。
一方、立川飛行機から派生した側は、たま電気自動車で戦後の評判を得ていました。石油の輸入の制限がゆるむと電気自動車の需要が減り、ガソリンエンジンを採用した、とショートストーリーは書きます。会社は何度も名を変え、最後にPrince Motor Co., Ltd.となり、1954年に、エンジンの供給元だった富士精密工業と合併した、という説明です[1]。「どちらがどちらを吸収したか」は、この解説では「merged with（〜と合併）」としか書かれていません。
1954年から1961年：社名がそろわなかった時期
ショートストーリーは、この合併で富士精密は自動車メーカーになったが、製品は別のブランド名で売られた、と書きます。この不都合を避けるため、1961年に「プリンス」の名を（会社名として）再び採用した、という流れです[1]。日本自動車殿堂の中川良一さんの略歴には、「1961（昭和36）年 富士精密工業(株)がプリンス自動車工業(株)と改称」とあります[3]。2つの資料で1961年が一致します。
日産の1950年代の年表は、1957年にスカイラインを発売したのは「富士精密工業（後のプリンス自動車工業）」と書いています[7]。1961年より前の車の話では、車の名前が「プリンス」、会社の名前が「富士精密工業」という並びになるわけです。1957年の初代は、1,484ccのGA30型エンジンで最高出力60馬力と、日産のヘリテージコレクションにあります[8]。会長だった石橋正二郎さんがスカイラインの名づけに関わった、という伝えはスカイラインの名前の由来の面にあります。
年表：富士精密工業からプリンス自動車工業へ
| 年 | できごと | 出典 |
|---|---|---|
| 1945年 | 中島飛行機が富士産業と改称 | [2] |
| 1950年 | 富士産業が分割。富士精密工業が発足。中川良一さんが技術部長兼営業部長に | [1][3] |
| 1951年 | 1,500cc・45馬力のガソリンエンジンを開発 | [1] |
| 1952年3月 | プリンスセダン（AISH型）が発表される。エンジンは富士精密工業製 | [6] |
| 1954年 | たま側の会社と合併。ペンシルロケットの研究費が富士精密に下りる | [1][4] |
| 1955年 | ペンシルロケットの公開試射（国分寺） | [9] |
| 1957年4月 | スカイライン（ALSID-1型）を発売 | [8][7] |
| 1961年 | 社名をプリンス自動車工業に改称 | [3][1] |
| 1966年8月 | 日産自動車と合併 | [10] |
ペンシルロケットと富士精密
ここからは、車ではなくロケットの話です。ISAS の公式の歴史によると、東京大学の糸川英夫さんの研究班（AVSA研究班）は、1954年に研究費60万円を受けました。それとは別に、文部省から科学研究補助金40万円、通産省から富士精密（当時の記述で「現日産自動車KK」）に工業試験研究費230万円が下りています。通産省の補助金は、同額を会社が出すことが前提だったので、合わせて年間560万円になった、とあります[4]。
できあがったペンシルロケットは、ISAS の記述で直径1.8cm、長さ23cm、重さ200g。国立科学博物館の資料は重さを190gと書き、富士精密（株）と日本油脂（株）の協力を得て開発した、と説明しています[4][5]。200gと190gは、資料どうしの違いです。燃焼実験は、富士精密の荻窪工場内に作ったテストスタンドで続けられました。ISAS の別のページには、設計を担当した垣見恒男さんが、会社に人手をもらえず一人で設計と熱計算をした、という本人の語りが載っています[11]。戦争に負けたあとも中島飛行機のジュラルミンの材料が残っていて、使える材料を探した、とも語られています。
国分寺市の公式ページは、1955年2月末に糸川さんが国分寺駅前の廃工場跡のピットを訪れ、そこをロケット発射用に改造してテスト発射を重ね、1955年4月12日に関係官庁・報道関係者の立ち会いで公開試射が行われた、と書いています[9]。国立科学博物館は、このときの試射を29機としています[5]。このあとの実験は千葉と秋田県の道川海岸に移り、日本のロケットはベビー型、カッパー型、ラムダ型へ進みます[5]。日産のショートストーリーは、日本初の人工衛星「おおすみ」を打ち上げたラムダ4Sのブースターを日産が供給したこと、プリンスが航空機メーカーの流れをくむ技術で、1953年から固体燃料ロケットを作ったことを書いています[1]。「1953年から」と、ISAS の「1954年の研究費」は年が違いますが、どちらも会社側の見方と研究班の見方で、同じ出来事を指すかどうかは確かめていません。
国立科学博物館の資料は富士精密を「現石川島播磨重工業」と説明し、ISAS は「現日産自動車」と書いています[5][4]。同じ ISAS の別のページは、プリンス自動車、日産自動車、アイ・エイチ・アイ・エアロスペースと変遷した、と書きます[11]。資料によって「現在の会社」が違うのは、時期によって説明が変わるためと見られますが、確かめていません。
富士精密の名が残る車の記号
FG4Aのほかにも、プリンスの車のエンジンの記号には、富士精密の時代の命名の名残があるかもしれません。ただし、確かめた公式の資料で読み方が説明されているのはFG4Aだけなので、ほかの記号について富士精密との関係は書きません。一覧はエンジンの記号の面にあります。
よくある質問
出典
- 日産ヘリテージコレクション ショートストーリー プリンス自動車工業の歩み（英語版）（2026年11月7日に確認）
- SUBARU ニュース「富士重工業株式会社が「株式会社SUBARU」に社名を変更」（2016年5月12日）（2026年11月7日に確認）
- 日本自動車殿堂 殿堂者紹介「中川 良一」（2026年11月7日に確認）
- ISAS 日本の宇宙開発の歴史「輝かしい始まり」（2026年11月7日に確認）
- 国立科学博物館 理工電子資料館「ペンシルロケット」（2026年11月7日に確認）
- 日産ヘリテージコレクション プリンス セダン（日本語版）（2026年11月7日に確認）
- 日産 企業情報 ヘリテージ 1950年代（2026年11月7日に確認）
- 日産ヘリテージコレクション プリンス スカイライン デラックス（日本語版）（2026年11月7日に確認）
- 国分寺市 ペンシルロケットと糸川英夫（2026年11月7日に確認）
- 日産 企業情報 ヘリテージ 1960年代（2026年11月7日に確認）
- ISAS 日本の宇宙開発の歴史「荻窪のペンシル」（2026年11月7日に確認）